Após bater o Fulham (3 – 0) na última quarta-feira, o Chelsea foi para mais um compromisso fora de seus domínios, pela Premier League. Desta vez, o adversário era o Liverpool, e Benítez teve um reencontro com o clube o qual treinou por seis temporadas. A derrota dos “Whites” (1 -0) para o Arsenal e a virada do Tottenham para cima do Manchester City (3 – 1) pressionavam os Blues por mais um triunfo para seguir firme no grupo dos quatro primeiros.
Em campo, o time da casa começou dominando o jogo. Mas foi o Chelsea quem abriu o placar antes da ida para o vestiário, com o brasileiro Oscar. No entanto, um velho conhecido da torcida azul entrou e mudou a história do confronto. Mesmo marcando o segundo, de pênalti, com Hazard, os visitantes não levaram os três pontos, graças ao gol ‘salvador’ de Luis Suárez, que contou com a efetiva participação do ex-blue Daniel Sturridge.
Oscar coloca os Blues na frente na primeira etapa
Tentando tomar a iniciativa, os Reds chegaram perto do gol de Petr Cech aos 4 minutos, na tabela, pela direita, entre Glen Johnson e Luis Suárez, que parou na conclusão errada do lateral. Melhor em campo, a equipe da casa tinha o controle inicial do jogo, e o Chelsea tentava chegar ao ataque nas investidas fracassadas de Ramires e Hazard.
E foi o belga quem tabelou com Oscar, dentro da área, na jogada que terminou na fraca finalização do brasileiro, aos 13 minutos. Mais tarde, Ramires recebeu de Hazard e arriscou de fora da área, obrigando Pepe Reina a socar a bola.
Aos 25, cobrança de escanteio para os Blues. Mata levantou bola na área, Oscar fugiu da marcação, foi para a primeira trave e cabeceou, com firmeza, para abrir o placar e marcar o seu décimo tento com a camisa do Chelsea, em Anfield: 1 a 0.
Três minutos depois, Jordan Henderson recebeu o primeiro amarelo da partida por derrubar Hazard, no meio de campo. David Luiz ainda cobraria uma falta, sem muito perigo, da intermediária, mas o goleiro espanhol por pouco não aceitou o segundo dos londrinos.
Quando o relógio já batia na casa dos 30 minutos, o time de Stamford Bridge detinha 76% da posse de bola, mudando o panorama inicial da partida. Agora, Eram os Reds que encontravam dificuldades para penetrar a zaga dos visitantes.
Aos 37, Torres acertou uma cotovelada em Carragher e foi advertido com o amarelo. Pouco exigido, Cech voltou a aparecer a seis minutos do fim da etapa inicial. Suárez recebeu de Downing, avançou até o bico da pequena área e fuzilou o goleiro tcheco que fez ótima defesa.
Sturridge entra e Reds arrancam empate no fim
Na volta do intervalo, o técnico Brendan Rodgers trocou o brasileiro Philippe Coutinho pelo atacante Daniel Sturridge. E o camisa 15 resolveu mostrar serviço contra o ex-clube. Antes de o marcador registrar o primeiro minuto, ele fez bela jogada pela direita e rolou para Gerrard bater forte, de primeira. Mas Cech estava atento, esticou a perna e evitou o pior para os Blues.
Na sequência, Sturridge voltou a perturbar a defesa londrina. Após passar por Hazard, o canhoto bateu cruzado e a bola estourou a trave. A intensa pressão vermelha, no entanto, acabou surtindo efeito e, aos 6, Suárez cruzou pela direita e Sturridge, livre na entrada da pequena área , completou para o fundo das redes: 1 a 1.
Não demorou muito para os Blues voltarem à frente do placar. Seis minutos depois, Suárez colocou a mão na bola, dentro da área, e Kevin Friend não teve dúvidas: Pênalti para o Chelsea. Reina escolheu o canto direito, Hazard bateu no outro lado e fez o segundo dos visitantes: 2 a 1.
Com muitas faltas, o árbitro já tinha distribuído seis cartões amarelos antes dos 20 minutos da etapa final. O segundo gol desestabilizou os Reds, e o time da capital voltou a ter o controle da partida.
Precisando do resultado para seguir vivo na luta por uma vaga na próxima Liga Europa, o Liverpool foi buscar o prejuízo. O uruguaio Suárez, o meia Gerrard e o ‘rebelde’ filho de Stamford Bridge incomodavam a defesa adversária.
Benítez resolveu então mexer pela primeira vez e colocou Benayoun na vaga de Hazard. Pelos anfitriões, Downing deu lugar a Jonjo Shelvey, que receberia o sétimo amarelo do jogo, em seguida, após entrada dura em Oscar. Logo depois, foi a vez do nigeriano Victor Moses substituir o autor do primeiro gol do embate.
Lampard ainda teve tempo de participar, quando Benitez sacou o espanhol Juan Mata. O árbitro acrescentou ‘intermináveis’ seis minutos que deixaram o torcedor londrino aflito. E o pior acabou acontecendo. No último lance da partida – quando o relógio já ultrapassava o tempo prometido – Luis Suárez aproveitou cruzamento de Sturridge e fez, de cabeça, o gol que salvou os donos da casa da derrota e ‘tirou’ o Chelsea da terceira colocação na tabela da Premier League.
Ficha técnica
Chelsea: Cech, Azpilicueta, Ivanovic, David Luiz e Bertrand; Ramires e Mikel; Hazard (Benayoun – 32’, 2° tempo); Mata (Lampard – 45’, 2° tempo) e Oscar (Victor Moses – 38’, 2° tempo); Torres
Suplentes não utilizados: Turnbull, Ferreira, Terry, Demba Ba
Liverpool: Reina, Johnson, Enrique, Agger e Carragher; Lucas Leiva, Gerrard, Henderson, Downing (Jonjo Shelvey – 34’, 2° tempo) e Philippe Coutinho (Daniel Sturridge – intervalo); Suarez
Suplentes não utilizados: Jones, Skrtel, Coates, Coady, Assaidi
Gols: Oscar (Chelsea – 25’, 1° tempo); Sturridge (Liverpool – 6’, 2° tempo), Hazard (Chelsea – 11’, 2° tempo); Luis Suárez (Liverpool – 51’, 2° tempo)
Cartões Amarelos: Jordan Henderson (Liverpool – 28’, 1° tempo); Fernando Torres (Chelsea – 37’, 1° tempo); Azpilicueta (Chelsea – 7’, 2° tempo); Lucas Leiva (Liverpool – 9’, 2° tempo); Suárez (Liverpool – 11’, 2° tempo); Carragher (Liverpool – 18’, 2° tempo); Jonjo Shelvey (Liverpool – 36’, 2° tempo)
Árbitro: Kevin Friend
Estádio: Anfield
