O Campeonato Europeu Sub-21 começa na noite desta quarta-feira (17) na República Tcheca e quatro jogadores pertencentes ao Chelsea participarão do torneio.
Dentre eles, dois fizeram suas estreias junto ao time principal somente no final da temporada 2014/15: o meio-campista Ruben Loftus-Cheek e o zagueiro Andreas Christensen, que foram convocados por Inglaterra e Dinamarca respectivamente. Nathaniel Chalobah – que participou da edição de 2013 do torneio – é outro blue a figurar no meio-campo inglês, enquanto o polivalente defensor Tomáš Kalas defenderá a camisa da seleção anfitriã.
A competição conta com apenas oito equipes, divididas em dois grupos. No grupo A, estão presentes República Tcheca, Alemanha, Dinamarca e Sérvia. Já o grupo B é formado pela Inglaterra, Itália, Portugal e Suécia.
As duas melhores seleções de cada grupo se classificam e, na fase seguinte, o primeiro colocado do grupo A enfrenta o segundo colocado do grupo B e vice-versa. Os vencedores dessa segunda fase se enfrentam na final do torneio.
A última edição do Europeu Sub-21 foi vencida pela Espanha em 2013, que acabou não conseguindo a classificação para a edição deste ano. Outros dois jogadores do Chelsea – Nathan Aké e Marco van Ginkel – ficaram de fora da competição, já que umas das favoritas, a Holanda, também não conseguiu garantir uma vaga, assim como a França.
A primeira partida do campeonato será em Praga, entre os donos da casa e a Dinamarca, em um duelo que pode opor os defensores Christensen e Kalas. O dinamarquês volta a integrar a seleção sub-21 para o torneio, após ter participado de dois jogos amistosos com o time principal na semana passada, contra Sérvia e Montenegro.
No grupo B, a Inglaterra busca apagar o vexame do último campeonato, em que foi eliminada na fase de grupos sem conquistar nenhum ponto, tendo perdido seus três jogos. O time treinado por Gareth Southgate – que se classificou para o torneio após vencer a Croácia, em uma decisão de dois jogos nos playoffs – inicia sua campanha contra Portugal na quinta-feira (18), na cidade de Uherské Hradiště.
Confira os demais jogos da fase de grupos do Europeu Sub-21:
17/06, às 18h00 – República Tcheca x Dinamarca – Eden Arena, Praga
17/06, às 20h45 – Alemanha x Sérvia – Generali Arena, Praga
18/06, às 18h00 – Itália x Suécia – Estádio Andrův , Olomouc
18/06, às 20h45 – Inglaterra x Portugal – Estádio Miroslava Valenty, Uherské Hradiště
20/06, às 18h00 – Sérvia x República Tcheca – Generali Arena, Praga
20/06, às 20h45 – Alemanha x Dinamarca – Eden Arena, Praga
21/06, às 18h00 – Suécia x Inglaterra – Estádio Andrův , Olomouc
21/06, às 20h45 – Itália x Portugal – Estádio Miroslava Valenty, Uherské Hradiště
23/06, às 20h45 – República Tcheca x Alemanha – Eden Arena, Praga
23/06, às 20h45 – Dinamarca x Sérvia – Generali Arena, Praga
24/06, às 20h45 – Inglaterra x Itália – Estádio Andrův , Olomouc
24/06, às 20h45 – Portugal x Suécia – Estádio Miroslava Valenty, Uherské Hradiště
Enquanto isso, Faiq Bolkiah, jogador do sub-18 do Chelsea, encerrou sua participação em outro torneio continental – os Jogos do Sudeste Asiático. O atacante de Brunei viu seu time ser eliminado na fase de grupos, após perder todas as suas cinco partidas. Ele marcou apenas um gol, de pênalti, contra o Timor-Leste.
