Após o triunfo sobre o Rubin Kazan, pelo jogo de ida das quartas de finais da Liga Europa, o Chelsea voltou a campo neste domingo para enfrentar o Sunderland, pela Premier League. Com a vitória do Arsenal no dia anterior, os Blues precisavam dos três pontos para recuperar a quarta posição na tabela. Já a equipe da região Nordeste da Inglaterra abria o grupo dos que estão fora da zona de rebaixamento. Um revés em Stamford Bridge poderia significar a volta dos Black Cats às últimas posições.
Sem grandes ameaças à meta adversária e com poucas chances claras de gol, o Chelsea permitiu as chegadas dos visitantes no primeiro tempo. A equipe do estreante Paolo Di Canio diminuiu a diferença técnica dentro de campo e, em rápidos contra-ataques, se aproximava de fazer o improvável na capital inglesa. A maior posse de bola (54%) não foi o suficiente para os Blues nos 45 minutos inicias e o 16° colocado da Premier League abriu o placar aos 44 da etapa inicial.
Na volta do intervalo, os Blues empataram a partida logo de início. Foram necessários apenas 9 minutos para a virada no placar. A entrada de Fernando Torres surtiu efeito e o espanhol abriu o caminho para o primeiro gol do Chelsea no jogo. Coube ao sérvio Ivanovic garantir os três pontos ao time da casa e recolocar o atual campeão europeu na zona de classificação da UCL.
Visitantes abrem o placar no fim da primeira etapa
De técnico novo, os visitantes levaram o primeiro susto à zaga do Chelsea aos 2 minutos, quando Sessegnon recebeu próximo à pequena área e dominou no peito. O beninense soltou a bomba e a bola foi na rede, pelo lado de fora. Os Blues só responderam cinco minutos depois, no chute de Oscar, que arriscou da entrada da área e não assustou o goleiro Mignolet.
Aos 15 minutos, um lance polêmico agitou a torcida em Stamford Bridge. Após Hazard levantar bola na área, Ba disputou com Kilgallon. O zagueiro teria tocado na bola com a mão. Mas a reclamação dos Blues não convenceu o árbitro, que assinalou apenas o escanteio para os donos da casa. Três minutos mais tarde, Sessegnon voltou a aparecer. O camisa 28 puxou rápido contra-ataque, lançou Johnson, que recebeu livre e arriscou. A bola bateu na cabeça de David Luiz e saiu pela linha de fundo.
O primeiro cartão amarelo do jogo saiu aos 25, quando Gardner fez falta dura em Demba Ba e foi advertido por Neil Swarbrick. Pouco depois, Ramires recebeu de Bertrand e cabeceou fraco da entrada da área. Mignolet segurou sem dificuldades. O senegalês Demba Ba ainda tentaria uma bicicleta, após pegar lançamento de David Luiz, aos 32. Mas a bola passou sem perigo, à esquerda do gol do camisa 22 dos Black Cats.
Pouco ameaçador, o Chelsea via as eventuais tentativas do Sunderland, que volta e meia assustava a defesa londrina. O zero a zero parecia se estabelecer nos primeiros 45 minutos, até um escanteio mudar o panorama da etapa inicial. Após a cobrança, O’Shea raspou, de cabeça, e o lateral César Azpilicueta acabou colocando para dentro do próprio gol. A partir daí, os três minutos de acréscimo concedidos pelo árbitro só serviram para prolongar a ida das equipes para o vestiário.
Virada frenética e paralisação no placar
Precisando da virada para retornar à zona de classificação da próxima UEFA Champions League, o Chelsea partiu para cima da zebra na volta do intervalo, modificado com a entrada de Fernando Torres no lugar de Demba Ba.
E, logo aos 2 minutos, o espanhol mostrou que seu compatriota acertou na primeira mexida do jogo. O atacante ‘mascarado’ arrancou pela ponta esquerda e tocou para Oscar. O meia brasileiro mandou para o gol. Kilgallon tentou evitar o pior e acabou jogando contra o próprio patromônio: tudo igual em Stamford Bridge.
Não demorou muito para os Blues inverterem a vantagem no placar. Sete minutos depois, David Luiz soltou a bomba da entrada da área. O sérvio Ivanovic tocou de letra na bola, sem chances para o goleiro belga: Chelsea 2 a 1.
Recuperado o prejuízo, os anfitriões passaram a trocar passes no setor defensivo. Aos 16 minutos, Oscar quase marcou o terceiro dos leões. O camisa 11 aproveitou um rebote na área e chutou de primeira, assustando o arqueiro dos nordestinos. Cinco minutos depois, Torres cabeceou por cima do gol, após bela jogada da dupla Mata e Oscar.
Com a possiblidade de retornar à zona da degola, o estreante do dia, Paolo Di Canio, resolveu mudar sua equipe pela primeira vez e colocou McClean no lugar de Larson. Pouco depois, Jack Colback assumiu a vaga do meia Craig Gardner e Rafa Benítez trocou Hazard por Benayoun.
Já no desespero, o Sunderland começou a alçar bolas na área. Mas as investidas dos visitantes paravam na forte marcação da defesa azul. Ainda houve tempo para o experiente Frank Lampard participar do jogo, sacando o espanhol Juan Mata. O apito final do árbitro garantiu ainda o terceiro lugar para o clube londrino, já que o Tottenham apenas empatou em casa diante do Everton. Agora, o trem azul da capital soma 58 pontos em 31 partidas disputadas.
Ficha Técncia
Chelsea: Cech (c); Azpilicueta, Ivanovic, David Luiz, Bertrand; Ramires, Mikel; Oscar, Mata (Lampard – 43’, 2° tempo), Hazard (Benayoun – 39’, 2° tempo); Demba Ba (Fernando Torres, intervalo)
Suplentes não utilizados: Turnbull, Paulo Ferreira, Terry, Marin
Sunderland: Mignolet, Bardsley, Rose, O’Shea (c), Kilgallon, N’Diaye, Gardner (Colback – 36’, 2° tempo), Larsson (McClean – 25’, 2° tempo), Johnson, Sessegnon, Wickham
Suplentes não utilizados: Westwood, Graham, Mangane, Mandron, Laidler
Gols: Azpilicueta (contra – 44’, 1° tempo); Kilgallon (contra – 2’, 2° tempo), Ivanovic (9’, 2° tempo).
Cartões Amarelos: Gardner (25’, 1° tempo)
Árbitro: Neil Swarbrick
Estádio: Stamford Bridge
Público: 41 500
