Após os insucessos no meio de semana, Chelsea e Manchester United foram a campo neste domingo, em busca de uma vaga na semifinal da Copa da Inglaterra. Eliminados da Champions League, os red devils tentavam a recuperação imediata. Já os Blues vinham de derrota na Romênia, no jogo de ida das oitavas de finais da Liga Europa, e precisavam da vitória para evitar mais uma eliminação na temporada.
Irreconhecível, o Chelsea sofreu logo dois gols em dez minutos e teve que lhe dar com a pressão adversária durante quase todo o primeiro tempo. Na volta do intervalo, o time de Rafa Benítez foi em busca do prejuízo e, em pouco mais de vinte minutos, destruiu toda a vantagem do rival, forçando o replay do duelo das quartas de finais.
Cech falha e Devils constroem vantagem em dez minutos
Nos primeiros instantes da partida, os Blues até tentaram marcar presença no campo de ataque do United. Mas, logo na primeira chegada contundente dos donos da casa, Evra encontrou Cleverley, livre, no meio. O camisa 23 dominou, com tranquilidade, e fez belo lançamento para a área. Petr Cech saiu mal e Chicharito Hernandez, de cabeça, mandou, por cima do goleiro, para abrir o placar em Old Trafford: 1 a 0 para o Manchester United, aos 4 minutos de jogo.
Mal deu tempo de a equipe londrina se acertar em campo e, seis minutos depois, Wayne Rooney ampliou para os red devils. Após falta sofrida por Nani, pela esquerda, o artilheiro do United foi para a cobrança, a bola passou por todo mundo e foi parar no fundo das redes: 2 a 0.
Perdido em campo, o Chelsea tentava, na troca de passes, chegar ao gol adversário, Mas foram os anfitriões quem quase marcou mais um: Evra cruzou rasteiro, ninguém alcançou, e Rooney soltou o pé para a grande defesa de Cech. Na sobra, David Luiz tentou afastar, de cabeça, e quase fez contra, não fosse outra intervenção do camisa 1 dos Blues.
Melhor no jogo, o time da casa detinha a maior parte da posse de bola e administrava a vantagem construída nos primeiros 10 minutos. Passada a primeira meia hora de partida, os Blues começavam a pressionar e incomodar o oponente, a fim de diminuir o prejuízo antes da ida para o vestiário. Mas, as insistências no jogo aéreo eram aniquiladas pela forte marcação da defesa alvirrubra.
Os visitantes tiveram a grande chance da primeira etapa aos 38 minutos. Victor Moses tabelou com Juan Mata, invadiu a área e isolou. Pouco depois, o lateral César Azpilicueta recebeu o primeiro cartão do jogo: após puxar a camisa de Chicharito Hernández, o espanhol foi advertido com o amarelo, pelo árbitro Howard Webb, que acrescentou apenas dois minutos na primeira parte do confronto. Ainda houve tempo para Alex Ferguson colocar o equatoriano Antonio Valencia no lugar do português Nani, contundido nos instantes finais.
Na raça, Chelsea chega ao empate e provoca segundo encontro
Tentando pressionar o rival, o Chelsea tomou a iniciativa e foi buscar o primeiro tento na etapa final. As entradas de Mikel, no lugar de Lampard, e Hazard (Moses) surtiram efeito e os Blues diminuíram aos 14 minutos. Mata fez jogada individual e rolou para Hazard, na esquerda. O belga dominou e arriscou, da entrada da área, colocado, no ângulo do goleiro De Gea: 2 a 1. Três minutos depois, o mexicano Hernandez deu lugar ao holandês Van Persie, na equipe de Sir Alex Ferguson.
Não demorou muito para os visitantes chegarem ao empate. Aos 23 minutos, o brasileiro Oscar arrancou, em rápido contra-ataque e tocou para o compatriota Ramires. O camisa 7 dominou, com tranquilidade, cortou o zagueiro Evans e mandou no canto direito de David de Gea: 2 a 2. Seis minutos mais tarde, Hazard recebeu amarelo (o terceiro dos Blues no jogo).
Após o baque, os donos da casa viriam a mexer outra vez: o japonês Shinji Kagawa foi substituído por Danny Welbeck. Logo depois, foi a vez de Rafa Benítez queimar sua última alteração, trocando o senegalês Demba Ba, pelo espanhol Fernando Torres.
A recuperação dos londrinos tornou a partida ainda mais eletrizante. Abatida, a torcida do United via a festa azul dos visitantes. Embalados, os Blues partiram para a virada e criavam mais oportunidades de gol. Já os red devils apostavam nos contra-ataques cedidos pelo time de Stamford Bridge. Os quatro minutos de acréscimo do árbitro não evitaram a realização de um novo jogo. Agora, em casa, o Chelsea terá a chance de derrubar o rival de Manchester.
Ficha técnica
MANCHESTER UNITED: De Gea, Da Silva, Evans, Ferdinand, Evra, Carrick, Cleverley, Nani (Valencia, 46’- 1° tempo), Kagawa (Welbeck, 30’ – 2° tempo), Rooney, Hernandez (van Persie, 17’ – 2° tempo).
Técnico: Alex Ferguson.
Suplentes não utilizados: Amos, Anderson, Vidic, Young.
Gols: Hernández (4’ – 1° tempo), Rooney (10’ – 1° tempo)
CHELSEA: Cech, Azpilicueta, David Luiz, Cahill, Ashley Cole, Ramires, Lampard (Mikel, 7’ – 2° tempo), Moses (Hazard, 7’ – 2° tempo ), Mata, Oscar, Demba Ba (Fernando Torres, 31’- 2° tempo).
Técnico: Rafael Benítez.
Suplentes não utilizados: Turnbull, Ivanovic, Terry, Bertrand
Gols: Hazard (14’ – 2° tempo), Ramires (22’ – 2° tempo)
Cartões Amarelos: Azpilicueta (41’ – 1° tempo), David Luiz (9’ – 1° tempo), Hazard (29’ – 2° tempo)
Árbitro: Howard Webb
Estádio: Old Trafford (Manchester)
