Na última temporada, a base do Chelsea venceu praticamente tudo que disputou, tendo conquistado inclusive, os dois principais torneios sub-21 da Inglaterra, a Premier League e a FA Cup. Já na atual temporada, a garotada dos Blues conquistou a UEFA Youth League, a Champions League da categoria, e, no sub-18 está na final da FA Youth Cup, tendo vencido o primeiro jogo da final por 3 a 1 sobre o Manchester City.
O Chelsea tem, inclusive, o atual Jogador Jovem do Ano de 2014, o atacante de 17 anos Dominic Solanke. Apesar de todos esses feitos e de uma base cheia de talentos, considerada por especialistas europeus como a atual melhor da Europa, os jovens da base não são utilizados por José Mourinho, ao contrário do que o treinador havia prometido no início da temporada.
Agora, com novamente uma temporada de sucesso da base, o treinador resolveu abrir o jogo e falou sobre como vê o processo de aproveitamento dos jogadores da base, sobre a formação desses atletas e sobre o futuro próximo das joias da base:
“Dessa equipe que venceu a UEFA Youth League, quatro pertencem ao meu plantel. Quatro são meus jogadores, jogadores do elenco principal que treinam com a primeira equipe a cada dia e se desenvolvem com o elenco principal. Quando não estão selecionados para os jogos do elenco principal – e, normalmente, eles não estão selecionados – eles voltam e jogam pela base.
O desenvolvimento deles é mais fácil quando eles estão treinando todos os dias com o time de cima, fazendo pré-temporada, jogando algumas partidas, jogando 20 minutos ou meia hora em uma partida da FA Cup, algum jogo da Capital One Cup, até mesmo um jogo da Liga dos Campeões ou na Premier League de vez em quando.
Eles pertencem a um processo que não permite que eu tenha 10 desses jovens jogadores no meu pelotão, mas eu posso ter três ou quatro e nós fizemos isso com Loftus-Cheek, Brown, Christense, Ake e Solanke algumas vezes.”
Apesar de Mourinho falar destes atletas como jogadores regulares do elenco principal, o treinador não tem dado chances aos jogadores da base com frequência, a não ser em jogos menores da Copa da Liga, no início da temporada, onde alguns deles tiveram minutos. Nathan Aké, de 20 anos, eleito Jogador Jovem do Chelsea em 2013, e participante frequente do elenco principal dos Blues desde 2012, ganhou apenas 210 minutos em campo nesta temporada, sendo 190 deles contra times de divisões inferiores, até ser emprestado por um mês ao Reading. Já Loftus-Cheek, de 18 anos, elogiado por Mourinho, jogou apenas sete minutos em toda a temporada. Dominic Solanke, de 17 anos, eleito Jogador Jovem Inglês de 2014, esteve em campo por 17 minutos até o momento. Andreas Christensen, de 18 anos, jogou duas partidas, contra times de divisões inferiores na temporada. Izzy Brown, por outro lado, ainda não ganhou uma chance. Todos os jogadores citados são membros fixos do elenco principal dos Blues.
Lewis Baker, eleito melhor jogador jovem da última temporada dos Blues, também integrou o elenco de cima nesta temporada, até ser emprestado em fevereiro. Em seus sete meses no elenco de cima, o meio campista de 19 anos não ganhou um minuto sequer em campo.
Torcedores e jornalistas tem discutido uma maior integração entre os jovens da base e o elenco principal, esperando que a próxima temporada veja mais as promessas do Chelsea em campo. José Mourinho falou sobre o assunto:
“Na próxima temporada, Ruben (Loftus-Cheek) não será um garoto em processo de desenvolvimento. Ele vai ser um jogador de equipe principal, absolutamente pronto para jogar e competir. E nós faremos o mesmo com dois ou três ou quatro jogadores.
Alguns dos mais velhos vão sair por empréstimo para jogar todos os jogos na Championship ou até mesmo na Premier League, ou até mesmo no exterior. E vamos trazer alguns dos mais jovens ao processo. Mas, para tê-los todos ao mesmo tempo no elenco principal, é difícil.
Eu não posso ter um pelotão de 10 homens e 10 garotos. Devo ter um esquadrão como o que temos agora; com 16 ou 17 homens e três ou quatro garotos.”
O chamado “processo de desenvolvimento” dos jovens jogadores do Chelsea tem sido, contudo, bastante questionado pela mídia, torcedores e até mesmo pela comissão técnica da Seleção Inglesa, que acreditam que a evolução destes jogadores tem sido atrasada pela falta de tempo em campo com o time principal, e pelos constantes empréstimos de jovens talentosos a ligas menores, muitas vezes a times diferentes a cada temporada.
