Fontes ligadas à ESPN afirmam que, independentemente da concretização da contratação de John Stones, o Chelsea busca um zagueiro chinês. O nome em questão é Zhang Linpeng, de 26 anos, defensor do Guangzhou Evergrande. Ele chegou ao clube em 2010, e ajudou na conquista de quatro campeonatos chineses consecutivos e uma Liga dos Campeões da Ásia.
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O jornal Titan, o mais popular da China, acredita que os ingleses devem contratar o defensor antes do fechamento da janela de transferências, na terça-feira (1). Ciente do interesse dos Blues, Zhang comentou a situação com o jornal:
“Estou muito feliz e animado por finalmente receber este convite formal”, comentou o zagueiro, que também tem 44 jogos pela seleção chinesa. “Trabalhei duro e esperei por cinco ou seis anos para realizar o sonho de jogar no exterior, e agora tenho o reconhecimento da Premier League.”
Apesar do negócio estar próximo de ser concluído, a situação do atleta não é muito fácil. Isso porque vistos de trabalho na Inglaterra são concedidos de forma direta apenas para jogadores cujo país esteja no TOP 50 do ranking FIFA. Como a China é a 79ª, Zhang teria que ser emprestado até ser regularizado no futebol inglês.
“Embora esteja indisponível para jogar a Premier League, acredito que o Chelsea conseguirá os meios mais profissionais para me regularizar”, completou o chinês. “Não tenho preocupações com a negociação.”
Zhang Linpeng pode jogar pelas duas laterais ou no centro da defesa. Nos últimos anos, ele foi treinado por nomes como Marcello Lippi, Fabio Cannavaro e Luiz Felipe Scolari. Segundo Lippi, Zhang é “o melhor jogador chinês atuando no país”.
