Pré Chelsea
Promessa do futebol nigeriano, Mikel começou no Lyn, da Noruega, onde atuou por apenas 7 partidas e marcando um gol. Atuando de meia armador, o jovem já despertava interesse de grandes clubes pela excelente performance por sua seleção.
Em 2006, Mikel, com 19 anos, assinou com o Manchester United, chegando a vestir a camisa do clube, treinar e participar de uma entrevista coletiva. No entanto, o contrato ainda não havia sido assinado, e Mikel fugiu do Manchester United, se hospedando em um hotel sem dar notícias.
Fato é que a negociação melou e Mikel misteriosamente logo assinou contrato com o Chelsea de José Mourinho, pelo qual havia passado um período de treinamentos em 2004.
A confusão se instalou e o caso foi parar na FIFA: sobrou para o Chelsea pagar os 4 milhões de libras iniciais pela contratação do United junto ao Lyn, além de outras 12 milhões de indenização aos Red Devils.
Chelsea
Mikel chegou para a temporada 2006/2007 e estreou na Champions League, onde acertou um forte chute de fora da área, contra o Levski Sofia, que no rebote, resultou no gol de Drogba.
Blindado por Mourinho após tanta polêmica,o jovem Mikel marcou seu primeiro gol pelo Macclesfield Town, pela F.A Cup. Na final da Carling Cup do mesmo ano, conquistada pelo Chelsea, ficou notável por envolver-se numa confusão generalizada com Kolo Touré e Adebayor, que logo instalou um verdadeiro tumulto dentro de campo.
No fim da temporada, Mourinho recuou Mikel para a posição de primeiro volante. Foi quando demonstrou todo seu potencial.
Na temporada seguinte, foi reposição de Makelelé, Ballack e Essien, atuando bem sempre que entrava. Em 2008/2009, com a saída do francês e as constantes lesões de Ballack e Essien, Mikel tornou-se titular com Scolari.
Confiável e um dos jogadores que mais desarmava na Premier League, Mikel passava boa segurança a zaga do Chelsea, evoluindo a cada jogo.
Na temporada 2009/2010, foi peça importantíssima na conquista do Double, uma vez que Essien ficou de fora de boa parte da temporada. Com a saída de Ballack na temporada seguinte, tornou-se titular absoluto.
Com a chegada de André Villas-Boas para a temporada 2011/2012 e mais uma lesão de Essien, seguiu como titular, dessa vez em revezamento com recém-contratado Raul Meireles. O nigeriano se manteve no time titular e atuou nas finais da FA Cup e da Champions League.
Discreto dentro e fora de campo, Mikel teve o seu pai sequestrado na temporada 2011/2012. Mesmo com o drama da busca pelo resgate, realizado com sucesso, o jogador seguiu atuando pelo Chelsea. O profissionalismo de Mikel aumentou ainda mais a admiração do elenco do Chelsea por ele.
Em 2012/2013, Mikel foi titular em boa parte da temporada. Mas o esquema de rotatividade de Rafael Benítez fez com que o jogador perdesse espaço. Nem por isso Mikel deixou de ser útil ao Chelsea: foram 42 partidas e mais o título da Europa League. As ausências de Oriol Romeu e Michael Essien fizeram de Mikel e Ramires os volantes mais ativos naquela temporada.
Em 2013, Mikel disputou a Copa das Confederações pela Nigéria e marcou seu primeiro gol na Premier League, diante do Fulham, na vitória por 2×0.
Carreira Internacional
Mikel estreou na Seleção Nigeriana em 2005. Disputou a Copa Africana de Nações em 2006 (3º lugar), 2008 e 2010 (3º lugar).
Sendo o jogador mais criativo de sua Seleção, causou polêmica quando o treinador e os torcedores da Nigéria criticaram o Chelsea por torná-lo um jogador defensivo, chegando a pedir uma transferência do volante, afim de que ele possa voltar a jogar na armação, como no começo da carreira.
Jogando no sacrifício pelo Chelsea, perdeu a Copa do Mundo de 2010 por lesão.
Depois de algumas polêmicas envolvendo a seleção, Mikel foi reconvocado em meados de 2012, onde faz preparativos para a Copa Africana das Nações.
Em 2013 foi campeão na Copa Africana das Nações e participou da Copa das Confederações no Brasil, mas a Nigéria não passou da primeira fase. É figura carimbada na seleção, vestindo a camisa 10.