O site oficial do Chelsea vem fazendo uma série especial sobre os principais capitães da história do clube, e o Chelsea Brasil traduz a série para os torcedores azuis. Nos parágrafos seguintes, analisaremos dois goleiros de diferentes tamanhos que capitanearam os Blues em épocas distintas: Willie “Fatty” Foulke e Carlo Cudicini.
Willie Foulke
O primeiro capitão da história do Chelsea, Willie “Fatty” Foulke, chegou a Stamford Bridge como um dos mais reconhecidos e celebrados jogadores de futebol. Medindo 1,94cm e pesando incríveis 139kg, Foulke foi a primeira estrela de futebol a jogar pelo Chelsea. O seu tamanho, assim como sua habilidade, fez com que fosse muito difícil de ser batido entre as traves. Foulke jogou 35 jogos na sua única temporada em Londres, não sendo vazado em 10 jogos. Nos seis jogos que ele não jogou naquele ano, a equipe levou 17 gols.
Foulke veio do Sheffield United quando o Chelsea foi fundado em 1905, e na primeira partida competitiva do clube, fora de casa contra o Stockport County, o bicampeão da FA Cup defendeu um pênalti. Esse foi um dos 10 que ele defendeu enquanto Blue. Seus status o tornaram uma celebridade na época e os adversários anunciavam o seu tamanho para tentar trazer apostadores quando o Chelsea vinha a sua cidade.
Embora seja uma presença temível em campo, ele era uma figura popular fora dele, curtindo o seu curto período sob as luzes brilhantes de Londres no início do século XX. O primeiro programa do Chelsea apresentou o goleiro como: “O queridinho dos companheiros, aquele que transborda senso de humor. Ele possui a destreza como a de um gato, combinando com as brincadeiras de um gatinho”.
Voltou a Yorkshire em abril de 1906 pois a distância de seus familiares estava muito longa. Ele morreu de cirrose em 1916 com apenas 42 anos de idade.
“Quando ele abria seus braços, era como se a escuridão pairasse sobre o gol”. Diário de Hull, 18 de outubro de 1905.
Carlo Cudicini
O Castel di Sangro, clube da terceira divisão italiana, era o improvável provedor de outro dos grandes goleiros da história do Chelsea. Carlo Cudicini primeiramente se moveu para Stamford Bridge em um empréstimo, tendo três aparições entre 1999 e 2000, antes de ser contratado no verão de 2000. O valor? 160 mil libras. Uma pechincha. No meio de 2000 e 2001, Cudicini ganhou o seu lugar na equipe, assumindo o lugar de Ed de Goey, titular de longa data, e, embora tenha encarado um desafio semelhante na campanha seguinte de Mark Bosnich, o italiano terminou a sua terceira temporada levando o prêmio de Jogador do Chelsea do Ano.
Foi um reconhecimento digno para Cudicini pela sua incrível capacidade de barrar chutes, sua consistência – em uma equipe que não era reconhecida por isso – e o brilhante dom de pegar pênaltis. Dois em uma semana em dezembro de 2001, um de Kevin Phillips do Sunderland e outro de Gary McAllister do Liverpool, se destacaram. Cudicini veio a desempenhar um papel importante quando o Chelsea se classificou para a Champions League em 2003, e sua ausência no primeiro jogo da semi-final contra o Mônaco no ano seguinte foi fundamental para a nossa saída daquele torneio.
Com a chegada de Petr Cech em 2004, Cudicini passou a frequentar o banco de reservas com mais frequência do que o habitual, até a sua ida para o Tottenham em janeiro de 2009. Mas foi na primeira temporada de Cech e José Mourinho no clube que ele foi capitão do Chelsea pela primeira vez. Com o capitão John Terry e o vice-capitão Frank Lampard não relacionados, Cudicini assumiu a braçadeira no terceiro jogo da disputa pela Copa da Liga Inglesa contra o West Ham, vencido por 1-0. Cudicini foi novamente capitão ao enfrentar o Newcastle pela quinta rodada da FA Cup, mas foi expulso e cruelmente desabilitado a jogar a a final da Taça da Liga no fim de semana seguinte. Ele, no entanto, liderou a equipe na subida ao gramado em Cardiff, como se pode ver na foto abaixo tirada antes do jogo. Sua última partida como capitão foi em fevereiro de 2006, mais uma vez pela FA Cup quando o Colchester venceu em Stamford Bridge por 3-1. O italiano encerrou sua carreira pelo Chelsea com 216 aparições. Ele não foi vazado por 98 vezes.
