Nesse domingo (1º) o Chelsea enfrenta o Tottenham Hotspur pela final da Capital One Cup, em Wembley. Além da grande rivalidade dos dois times londrinos (falamos mais disso aqui) e envolvendo uma final de campeonato, o encontro entre o oeste e o norte da capital inglesa nos trás a história de Jimmy Greaves, um dos maiores atacantes da Inglaterra e que fez história em ambos os lados de Londres.
James Peter Greaves nasceu em 20 de fevereiro de 1940 em Manor Park, uma cidade na área metropolitana de Londres. Greaves foi descoberto por um olheiro do Chelsea e em 1955, assinou com o clube para jogar nas divisões de base. No seu ano de estreia, marcou 55 gols e na sua segunda temporada pelos juniores, em 1956-57, anotou mais 122 tentos, sendo um dos maiores destaques da competição. Chegou a marcar um gol na final da FA Youth Cup em 1958 contra o Wolverhampton, mas não evitou a derrota no placar agregado de 7 a 6, em que o os Wolves realizaram uma virada histórica após perderem o primeiro jogo por 6 a 1.
Em 1957 entrou para o time profissional dos Blues, e marcou seu primeiro gol logo na sua estreia, justamente contra o time com o qual faria uma grande história anos depois, o Tottenham Hotspur, garantindo o empate em 1 a 1 no White Hart Lane. Greaves, nos seus primeiros anos no futebol profissional, foi um sucesso absoluto. Elogiado por toda a mídia da época, repetiu o faro artilheiro das categorias de base, terminando seu primeiro ano como profissional com 22 gols em 37 jogos. O então técnico do Chelsea, Ted Drake, deixou Greaves fora do time por seis semanas para ‘descansar’, afastamento que na verdade tinha a intenção de não deixar o sucesso subir à cabeça do jovem talento.
‘Com apenas 17 anos, Greaves mostrou controle de bola, confiança e força de posicionamento de um jogador veterano. Foi a melhor estreia na Liga que já vi de qualquer jovem’ – News Chronicle
O retorno de Greaves à Stamford Bridge não poderia ter sido melhor: 4 gols na vitória por 7 a 4 contra o Portsmouth. O atacante continuou a marcar inúmeros gols pelo restante dos jogos e, apesar do Chelsea ter terminado a temporada em apenas 14° colocado, Greaves foi o artilheiro da competição com 32 gols em 44 jogos. Na temporada 1959-60, 29 gols em 40 jogos. Novamente, mesmo com os Blues contando com seu artilheiro em fase esplêndida, o clube ficou em 18° na tabela, apenas três posições acima da zona de rebaixamento.
Greaves seguiu com sua alta média de gols por partida, realizando inúmeros hat-tricks e marcando até 5 gols por partida, como na vitória por 7 a 1 contra o West Bromwich Albion. No seu hat-trick contra o Manchester City, Greaves chegou a 100 gols na primeira divisão inglesa, atingindo o recorde de jogador mais jovem a alcançar tal marca, com apenas 20 anos e 290 dias – marca que permanece até hoje. Na temporada 1960-61, o Chelsea tinha um ataque poderoso (muito por conta de Greaves) mas uma defesa que deixava a desejar, concedendo tantos gols quanto marcava. Nesse ano, o clube foi eliminado da FA Cup pelo Crewe Alexandra, então na quarta divisão, após ser derrotado por 2 a 1. Tal fato, aliado com a falta de competividade e títulos do Chelsea, fizeram com que o jogador desejasse se mudar de Stamford Bridge.
O presidente dos Blues na época, Joe Mears, concordou em vender o jogador, lucrando com o artilheiro sensação da Inglaterra. O jogador recusou propostas de clubes rivais da primeira divisão, até que veio uma oferta perfeita do italiano Milan, que despertou o interesse do clube e do jogador. No entanto, Greaves mudou de ideia quanto à mudança para a Itália, mas era tarde demais. O Chelsea recebeu £ 80.000 pelo jogador.
Na sua última partida pelo Chelsea, em casa contra o Nottingham Forest, Greaves foi homenageado com a braçadeira de capitão. Ele coroou sua passagem pelo cube anotando todos os gols na vitória por 4 a 3.
Enquanto esteve em Stamford Bridge, Greaves anotou 124 gols em 157 partidas. Desses foram 13 hat-tricks, tendo marcado 5 gols em um jogo só por três ocasiões.
Jimmy demonstrou sua frustração em deixar o Chelsea ao recusar viajar em um tour pós-temporada em Israel com o Milan, fato que o deixou suspenso por 14 dias da seleção inglesa. Após seis infelizes meses em Milão, o atacante tentou voltar à equipe dos Blues, mas a diretoria, não querendo entrar em uma ‘guerra’ pelo astro prata da casa, rejeitou-o, culminando em Greaves assinando pelo rival londrino Tottenham.
Jogando pelos Spurs, Greaves continuou a quebrar recordes e até hoje, nenhum jogador marcou tantos gols quanto ele nas 5 principais ligas europeias – seus 336 gols na Inglaterra e na Itália garantem uma marca melhor que a de Gerd Muller na Bundesliga. Jimmy Greaves, que participou das Copas do Mundo de 1962 e 1966, é o quarto maior artilheiro da seleção inglesa (44 gols em 57 partidas); o maior artilheiro da história do Tottenham (268 gols) e o jogador que mais marcou hat-tricks (seis) pela Inglaterra. Ele foi o artilheiro da Primeira Divisão Inglesa por seis temporadas seguidas. Todos esses fatos garantiram o atacante no Hall da Fama do Futebol Inglês.
Após 9 anos defendendo as cores dos Spurs, Greaves, com 30 anos, assinou com o West Ham United, outro time de Londres. Marcou 13 gols em 38 partidas e entrou em um problema sério de alcoolismo e ganho de peso, que o tirou do mundo do futebol por 3 anos. Voltou a jogar em 1975 pelo Brentwood. No ano seguinte assinou com o Chelmsford City e de 1977 a 1979, defendeu o Barnet. Encerrou sua carreira em 1980, jogando pelo Woodford Town.
Greaves nunca retornou a White Hart Lane após se aposentar, tendo inclusive recusado convites para entrar no Hall da Fama do clube (saiba mais aqui). Não se sabe ao certo o porquê dessas decisões, mas teorias afirmam que seria por conta da forma com que o artilheiro deixou os Spurs, forçado pelo clube em 1970 envolvendo-o em uma negociação para trazer Martin Peters junto ao West Ham. Já em Stamford Bridge, Jimmy voltou somente em uma ocasião, para levar seu neto, que é torcedor, a um jogo na casa do Chelsea.
Fato é que ‘Greavsie’, que marcou 400 gols pelos dois clubes que se enfrentarão na final da Capital One Cup, ficou marcado na história do futebol por tudo que fez e por todos os gols marcados, tanto nos três clubes londrinos que jogou quanto pela seleção nacional. E apesar dos acontecimentos que afastaram Greaves tanto dos Blues quanto dos Spurs, seu coração estará dividido no clássico em Wembley.
