A temporada que está por vir tem tudo para ser a grande chance de muitos jovens da equipe, pois eles estão em constante movimento. Em conversa com o site oficial do Chelsea FC, Neil Bath, gerenciador da Chelsea Academy, analisou a nova temporada e discutiu algumas mudanças significativas para o desenvolvimento destes jovens atletas.
Na última temporada a equipe Sub-19 chegou à final da NextGen Series, os menores de 18 anos competiram em uma segunda final consecutiva da FA Youth Cup e Lucas Piazon e Nathan Ake, ambos com apenas 18 anos, tiveram, respectivamente, três e seis aparições no time principal.
A temporada 2013/14 inicia-se em questão de semanas, mas com as mudanças feitas nas equipes de base, anteciparam a construção desta campanha, mais significativamente no cenário europeu.
Os jovens blues participarão da nova UEFA Youth League, programada para acontecer em paralelo com a UEFA Champions League. A equipe Sub-19, liderada por Adi Viveash, irá competir com alguns dos melhores jogadores dessa idade que a Europa tem para oferecer.
“O Sub-19 da Liga dos Campeões é uma nova competição que foi organizada pela UEFA”, diz Bath. “O sorteio será feito e teremos os mesmos adversários que o time principal. Então vamos ser uma sombra deles, nos termos do programa.”
Depois disso entram em uma competição eliminatória.
“Enquanto estamos no sorteio vamos discutir a logística de como isso tudo funciona. Há flexibilidade na logística, não é uma regra que diz que você tem que jogar no mesmo dia, mas você tem que jogar na mesma semana em que o primeiro time.”
“Há um critério de estádio que é bem minucioso. É esperado que nossos jogos sejam disputados em Brentford. No entanto, quando você tem tantos programas em curso, você tem que obter o equilíbrio certo com os clubes com quem trabalhamos, como o Brentford. Torna-se difícil planejar.”
“Também estamos atualizando nossa unidade de Cobham para atender a mais algumas pessoas e tentar criar esse ambiente estádio.”
Depois de ter sido finalista derrotado no NextGen Series da temporada passada, os Blues vão tentar sair um pouco melhor desta vez. Dermot Drummy vai assumir o comando pela segunda tentativa do Chelsea neste torneio.
O sorteio para a fase de grupos será feita na segunda-feira, e Bath delineou a mudança mais fundamental da temporada 2012/13 para a nova.
“Por causa da UEFA Youth League, o NextGen ampliou sua faixa etária por mais um ano, será mais destinado a jogadores Sub-20, mas por causa de algumas datas internacionais você pode incluir alguns Sub-21 também.”
Houve também algumas adaptações importantes tanto para o Sub-21 quanto para o Sub-18 de campeonatos nacionais, em comparação com a campanha anterior, o que explica Bath novamente.
“O programa da Premier League de Sub-21 é para toda a categoria de nível 1 das academias, e todos jogam entre si uma vez”, diz ele.
“Como é que vai funcionar, se você jogar contra o Liverpool em casa, por exemplo, então você vai jogar contra o Everton fora de casa, e se você jogar contra o Manchester City em casa, você vai jogar contra Manchester United fora.”
“No final da temporada, os quatro melhores times vão jogar em uma semifinal e, em seguida, haverá uma final. Nos termos da competição, três jogos devem ser jogados em seu estádio principal, então os nossos três jogos devem ser jogados em Stamford Bridge. Apenas três podem ser jogados em seu campo de treinamento e, portanto, os jogos restantes devem ser jogados em outros locais.”
“O campeonato Sub-18 será dividido em regiões – Norte e Sul – cada equipe jogará em outros lados, em casa e fora, assim como cada equipe jogará com todos os times do grupo de oposição, uma vez, em casa ou fora. As duas melhores equipes de cada grupo avançam para a fase semifinal.”
Além do programa de Sub-21 da liga, a sua carga fixa vai aumentar após a introdução de uma copa nacional, os jogos são esperados para ocorrer no meio da semana.
“Ao longo dos anos nós nos tornamos muito familiarizados com a FA Youth Cup.”, diz Bath. “Mas esta competição será colocada na Premier League como um torneio eliminatório de Sub-21.”
“Vínculos serão disputados ao longo de um jogo e vai ser um cenário de eliminação. Neste momento, o meu entendimento é que, quando chegar a uma fase final, a disputa será em campo neutro, ao contrário da FA Youth Cup, que é disputada nos dois lados.”
Com os nossos jogadores de Sub-18 e Sub-21, idades definidas para disputar em três competições diferentes, há uma abundância em olhar para frente como as novas abordagens da campanha. Bath acredita que as mudanças na estrutura, tanto internamente como na Europa, servirão apenas para beneficiar o desenvolvimento dos jovens jogadores.
“O novo programa é emocionante para o futebol, porque eu acredito que vai elevar o nível”, diz ele. “Para os jogadores mais jovens, é elevar o nível em termos de desafios táticos que o futebol europeu pode oferecer, com o NextGen e UEFA Youth League. Eles estarão jogando contra diferentes formações táticas, culturas diferentes e que jogam em diferentes competições. Para mim, é tudo que contribui para o desenvolvimento de nossos jogadores.”
“É importante lembrar, competição faz parte da sua progressão. Entendemos que eles estão em um programa de desenvolvimento, mas quando chegar à idade de 17 a 21, a concorrência é que eles terão de enfrentar, o que é tudo.”
Nosso pontapé inicial na temporada Sub-21 será um jogo em casa contra o Tottenham Hotspur em Aldershot Town FC, dia 9 de agosto. Nosso Sub-18, por sua vez, enfrentará o Sunderland, em Cobham, no dia 17 de agosto.
