A temporada 2021/2022 tem sido positiva para Kepa Arrizabalaga mesmo sendo o reserva imediato na posição. No entanto, o goleiro que já viveu períodos muito ruins no clube aproveitou a ausência de Edouard Mendy no mês de janeiro para recuperar parte da confiança perante a torcida dos Blues. No último sábado (5), o arqueiro salvou o Chelsea ao defender um pênalti já nos minutos finais da prorrogação.
Alto aproveitamento na temporada
Em agosto, o Chelsea enfrentou o Villareal pela Supercopa. Naquela oportunidade, Thomas Tuchel colocou Kepa no lugar de Mendy ao final da partida exclusivamente para as penalidades – e deu certo. O camisa 1 defendeu duas cobranças, assim, garantindo o título para os Blues.
Pouco depois, o Chelsea enfrentou Aston Villa pela 3ª fase da Carabao Cup. Mais uma vez, Kepa foi protagonista ao defender uma cobrança e ao ver Ashley Young acertar o travessão. Ainda na Copa da Liga, o time londrino foi obrigado a encerar mais uma disputa de pênaltis: contra o Southampton pela fase oitavas-de-final. Resultado? Kepa decidiu mais uma vez. Nesse sentido, o espanhol defendeu a cobrança de Theo Walcott e Will Smallbone isolou.
Em suma, somadas as três disputas foram 17 pênaltis cobrados pelos adversários e 11 gols. Portanto, Kepa tem uma taxa próxima dos 35% de pênaltis favoráveis a si (seja com defesas ou com os adversários errando o alvo).
Por outro lado, o Palmeiras – adversário na final do Mundial de Clubes FIFA – tem um péssimo aproveitamento em disputas de pênaltis. Nas últimas 10 disputas de pênaltis, o clube paulista perdeu oito, inclusive no Mundial do ano passado contra o Al Ahly. Logo, dos 26 pênaltis cobrados nas últimas quatro decisões, apenas 13 foram convertidos. Ou seja, um aproveitamento de 50%.
Garantindo vaga nas decisões
Contudo, não é a primeira vez que o goleiro mais caro do mundo impressiona em disputa de pênaltis. Na sua primeira temporada pelo clube, ainda sob o comando de Maurizio Sarri, Kepa foi fundamental na semifinal contra o Eintracht Frankfurt quando defendeu dois pênaltis.
Mais ainda, a classificação para a final da Carabao Cup 2018/19 só foi possível porque os Blues venceram os Spurs nos pênaltis. Naquela oportunidade Dier isolou uma cobrança e o brasileiro Lucas Moura telegrafou uma batida no canto direito de Kepa que voou na bola.
Além disso, na final da Copa da Liga naquela temporada, contra o Manchester City, o camisa 1 protagonizou uma cena inesquecível. Num ato de rebeldia se recusou a sair para a entrada de Caballero e ainda defendeu o pênalti cobrado por Leroy Sané. Porém, infelizmente, não foi o suficiente para que o Chelsea ficasse com o título.
Elogios do chefe e autoconfiança
Nesse sentido, por mais que haja oscilações eventuais e fases difíceis, Kepa tem suas qualidades e agraga bastante ao time. Após a final da Supercopa contra o Villareal, o treinador Thomas Tuchel reconheceu isso e explicou a troca de Mendy por Kepa para as cobranças de pênalti ao ser questionado pelos jornalistas:
“Kepa é o melhor em porcentagem em defender penalidades. Os analistas e os treinadores de goleiros me mostraram, me apresentaram os dados. Depois, conversamos com os jogadores, que isso podia acontecer quando jogássemos em um jogo de mata-mata, e desde então eles sabem.“
Em outubro de 2021, depois que os Blues eliminaram o Southampton, em Stamford Bridge, foi a vez de Kepa falar sobre sua preparação para as penalidades em entrevista no site oficial do clube:
“Me sinto confortável nos pênaltis. Minha confiança aumenta nas decisões, mas acaba sendo um pouco de tudo. É uma mistura de sorte, trabalho e também do clima no estádio.“
Em seguida, o goleiro, assim como o treinador, enfatizou a importância dos dados e análises em relação às penalidades:
“No futebol profissional atual todos temos informações sobre o adversário. Então, chego muito preparado e sabendo qual é o estilo de cobrança dos jogadores.“
Números gerais
Pelo Athletic Bilbao
- 16 pênaltis
- 4 pênaltis defendidos
Pelo Chelsea
- 8 pênaltis cobrados
- 3 pênaltis defendidos
