A apenas dois pontos de distância do líder Liverpool, neste domingo (20), o Chelsea visitará o Riverside Stadium para enfrentar o Middlesbrough, atual 15º colocado da competição. A partida, válida pela 12ª rodada da Premier League, será transmitida pela ESPN Brasil, com início previsto para as 14 horas (horário de Brasília). Você também pode acompanhar o encontro em nosso twitter, o @ChelseaBrasil.
Após Data FIFA, Diego Costa é dúvida no Chelsea
Durante o intervalo para partidas classificatórias das seleções para a Copa do Mundo de 2018, duas importantes peças da equipe de Antonio Conte acabaram se lesionando: Eden Hazard, camisa 10 do clube e da seleção, e Diego Costa. O meia, no entanto, esta confirmado para a partida diante do Middlesbrough, mas corre o risco de não atuar os 90 minutos. Já o camisa 19 segue como dúvida para a partida, e sua presença só deve ser confirmada momentos antes do início do jogo.
Cesc Fàbregas e Kurt Zouma, que vinham recuperando condições de jogo, já estarão à disposição de Conte para esta rodada, o segundo porém já havia sido afastado anteriormente devido a uma lesão, e não tem previsão de retorno a equipe principal.
Gaston Ramirez retorna após suspensão
Depois de empatar com o City na última rodada, o Boro terá como reforço para esta partida o retorno do meia Gaston Ramirez, que havia sido suspenso por uma partida. Por outro lado, o defensor George Friend é duvida para o confronto, já que se lesionou durante um dos treinos da semana e ainda passará por testes físicos antes de ser liberado. Caso se confirme sua ausência, este deverá ser substituído por Fábio da Silva.
Outra baixa do Middlesbrough, esta já confirmada, é o também defensor Daniel Ayala. Com uma lesão no tornozelo, o jogador segue fora da equipe por mais uma rodada e ainda não tem previsão de retorno aos gramados.
Prováveis escalações
Chelsea (3-4-3): Courtois; Azpilicueta, David Luiz, Cahill; Kante, Matic, Moses, Alonso; Pedro, Hazard e Costa (Batshuayi).
Middlesbrough (4-2-3-1): Valdes; Gibson, Chambers, Barragan, Friend (da Silva); De Roon, Clayton; Traore, Forshaw, Downing; Negredo.
Entrevistas pré-jogo
Antonio Conte (Chelsea)
Ás vésperas da partida contra o Middlesbrough, Conte afirmou durante entrevista que, apesar de ainda não saber se terá Costa a disposição, espera contar com todos os seus jogadores para o confronto.
Também na coletiva que antecipa o jogo, muito se perguntou em relação a Eden Hazard, que atualmente foi eleito o jogador do mês da Premier League e vem tendo grandes atuações, tanto pelo clube quanto pela seleção belga.
‘Estou feliz pelo Eden porque ele está jogando um futebol fantástico. Ele é um jogador fantástico, está trabalhando muito pelo time e é incrível quando um jogador com seu talento utiliza isso a favor da equipe’, declarou o técnico.
Questionado sobre as chances do Chelsea de conquistar o título, o treinador deixou em aberto:
‘Eu vejo uma grande oportunidade este ano de fazer algo importante com o Chelsea. Trazer um novo método, uma nova filosofia.’
Aitor Karanka (Middlesbrough)
Em sua coletiva, Karanka exaltou o atual desempenho de seus adversários do fim de semana, que vem de cinco vitórias consecutivas.
‘Eu acredito que o Chelsea seja um dos grandes favoritos ao título da liga, principalmente por não estar disputando a Champions League.’
Mesmo admitindo certa superioridade por parte do Chelsea porém, o treinador afirmou que o Middlesbrough ainda pode surpreender outros gigantes, como fez ao assegurar o empate diante do Manchester City na 11ª rodada.
‘O Chelsea é mais um grande desafio para nós. Antonio Conte tem apresentado um grande desempenho na liga, mas nós também podemos mostrar que somos capazes de competir.’
Fique de olho
Com a possível ausência de George Friend na partida, eleito na última temporada como o melhor jogador do Middlesbrough, sobrou para Álvaro Negredo o papel de principal atleta da equipe. Apesar da falta de gols (apenas um marcado na Premier League), o atacante é o líder de assistências da equipe na temporada, além de ser um forte adversário em bolas aéreas.
O Boro não é uma equipe de grande força ofensiva, e também não tem o habito de criar muitas oportunidades de gol mas, como o principal nome do setor ofensivo, vale a pena observar o camisa 10.
Histórico
Nos últimos seis encontros entre Chelsea e Middlesbrough, os Blues saíram vitoriosos em todas as partidas, e sem sofrer sequer um gol. O mais recente confronto até então havia sido em 2013, pela FA Cup, quando a equipe de Londres bateu seus adversários pelo placar de 2 a 0. Os gols foram marcados por Fernando Torres e Victor Moses.
Curiosidades
- O Chelsea não sofre gols há seis jogos na Premier League;
- Diego Costa é o jogador que mais participou de lances de gol na competição nesta temporada, tendo sido responsável por 4 dos 5 marcados fora de casa pelo Chelsea;
- Eden Hazard completará 150 jogos pelos Blues neste fim de semana;
- O Middlesbrough não é derrotado há dois jogos (foram dois empates e uma vitória);
- O Boro somou apenas quatro pontos em casa na temporada – apenas o Swansea (2) e o Sunderland (1) conquistaram menos.
