Aitor Karanka é um amigo pessoal e pupilo de José Mourinho de longa data. Durante a passagem do português pelo Real Madrid, Karanka foi um de seus principais assistentes e, após a saída de Mou do clube espanhol, também mudou-se para a Inglaterra, mas para trilhar caminhos próprios, assumindo o Middlesbrough. Assim como Mourinho, Karanka está em sua terceira temporada no clube inglês, onde tem feito boas campanhas.
A relação dos dois continua próxima, a ponto de o time do norte da Inglaterra receber regularmente jovens do Chelsea por empréstimo desde a chegada do treinador espanhol. Desde a chegada de Karanka foram emprestados ao Boro Kenneth Omeruo (duas vezes), Nathaniel Chalobah, Patrick Bamford, Jamal Blackman e atualmente Tomas Kalas, que já está em sua segunda temporada com o clube.
E agora que José Mourinho se encontra no, talvez, pior momento de sua carreira, Aitor Karanka resolveu sair em defesa de seu mentor, afirmando que o português tem conhecimentos e habilidades suficientes para sair desta situação e retomar o caminho de sucesso de maneira rápida:
“Ele não é bom só quando está ganhando. Assim como ele não é ruim porque não está ganhando agora. Ele tem sofrido muito com a imprensa, então acredito que seus amigos devem defendê-lo.
Quando ele ganha troféus, quando ele conquistou o título na temporada passada, ou quando ele ganhou a Champions League, todos diziam o quanto ele é bom. Mas agora parece que apenas seus amigos querem reconhecer que ele é o melhor e continuará sendo.
E eu acredito que ele tenha conhecimentos, habilidade e jogadores suficientes para lidar com a situação e voltar a ter sucesso em breve.”
Karanka, em entrevista ao The Mirror, também falou que acredita que Mourinho pode muito bem aprender com a atual situação que seu time se encontra agora, destacando que o português é o melhor e mais forte treinador:
“Eu acredito que ele pode aprender com episódios como este. E ele está aprendendo, pois é a primeira vez que está em uma posição assim. Ele está sempre lutando e ganhando troféus. Porém agora ele está na parte inferior da tabela, mas está longe de ser a posição que eles merecem. Tenho certeza que ele está aprendendo.
Ele é o melhor e o mais forte treinador e tenho certeza que ele vai ser bem sucedido novamente. Todo o foco agora está sobre ele e nessas situações o melhor é aprender a cada dia e continuar lutando.
Ele tem uma equipe muito boa e muitos bons jogadores e tenho certeza que o grupo pode ajudar muito. Desejo a Mourinho tudo de melhor.”
As falas de Aitor Karanka vêm simultaneamente a rumores de uma possível demissão de José Mourinho, caso não obtenha bons resultados contra Stoke City e Liverpool, nesta semana. Na Inglaterra, se falam em Carlo Ancelotti e Guus Hiddink como possíveis sucessores interinos, até o fim da temporada, quando o Chelsea poderia ir ao mercado tentar Pep Guardiola.
