Branislav Ivanovic

Pré Chelsea

Ivanovic, nascido na antiga Iugoslávia, começou a carreira jogando pelos modestos Remont e Srem, até chegar, em 2003, ao OFK Belgrado, clube centenário da capital Sérvia. Após boas atuações, foi contratado em 2006 pelo Lokomotiv Moscow, onde se destacou ajudando o clube a conquistar a Copa da Rússia em 2007.

Chelsea

Ivanovic chegou ao clube londrino na metade da temporada 2007/2008, junto com Nicolas Anelka. O treinador na época, Avram Grant, afirmou que sua contratação seria de grande valia para o clube, e lamentou ter que esperar para que o jogador estreasse. Isso porque o jogador estava machucado, e demorou a estrear pelo clube, fazendo sua estreia apenas na temporada seguinte.

Na temporada 2008/2009, Ivanovic entraria na memória dos torcedores do Chelsea. Nas quartas de final da Champions League, os Blues foram enfrentar o Liverpool, em Anfield Road. Com Fernando Torres abrindo o placar logo no começo, o Chelsea teve de partir para o ataque, e chegava muito com bolas aéreas. Enquanto a defesa dos Reds se preocupava com Terry ou Drogba, foi Ivanovic que subiu de cabeça e marcou, duas vezes, em dois lances idênticos, para o Chelsea. O Chelsea venceu o jogo por 1-3, e o segundo jogo, com empate em 4-4, classificou os Blues para as semi finais. Naquele ano, o Chelsea seria eliminado na fase seguinte pelo Barcelona, em uma das partidas com arbitragens mais duvidosas dos últimos anos.

Nessa altura, Ivanovic, contratado como zagueiro, já atuava como lateral direito. No início de 2009/2010, quando José Bosingwa foi contratado, Branislav começou a temporada no banco de reservas, mas logo assumiu a titularidade, após grave lesão do português. Com 41 partidas, Ivanovic entrou para a equipe do ano da Premier League, mesmo atuando fora de posição. Na Uefa Champions League, ele não atuou na partida contra a Internazionale no Giuseppe Meazza, e sua ausência foi sentida com a eliminação do clube.

Durante 2010/2011, mesmo com o Chelsea inconstante na tabela, Ivanovic foi um dos poucos jogadores do elenco que se salvaram, dando continuidade a sua brilhante regularidade com a camisa dos Blues. Tanto é que, recentemente, o Chelsea anunciou sua renovação de contrato, que agora tem validade até 2016.

Em 2011/2012, foi titular durante toda a temporada, atuando na lateral direita. Foi um dos jogadores mais estáveis do elenco, dificilmente falhando. Grande pilar na conquista da FA Cup e da UEFA Champions League, o momento marcante de Branislav foi nas oitavas-de-final da Champions: Chelsea e Napoli duelavam no Stamford Brigde, com a partida em 3 a 1 para os donos da casa. Como a primeira partida havia tido o mesmo placar, mas para os italianos, o jogo foi para a prorrogação. Lá, Ivanovic marcou, em chute forte da entrada da área, o gol que classificou os Blues, mantendo o caminho aberto para a conquista da Europa.

A temporada 2012/2013 foi tão gloriosa e marcante para Ivanovic quanto a anterior. Apesar dos vice-campeonatos na Supercopa da UEFA, Supercopa da Inglaterra e Mundial de Clubes, o sérvio viveu uma das suas melhores temporada. Tendo batido seu recorde de gols marcados numa temporada (8 gols em 61 jogos), o polivalente blue marcou o gol do título na conquista da Europa League.

Em 2013/2014, o sérvio tem atuado regularmente na equipe principal, sendo o titular na lateral-direita. Suas atuações seguras fizeram do sérvio, um dos homens de confiança de José Mourinho na defesa.

Carreira internacional

Ivanovic estreou pela Sérvia Sub-21 em 2006, e participou do Campeonato Europeu daquela temporada, como capitão da seleção, e sendo escolhido para a equipe do campeonato. Depois, fez sua estreia pela seleção principal em 2006, e foi o jogador que mais atuou pela seleção nas eliminatórias para a Copa 2010. Nesse torneio, foi titular da Sérvia, atuando pela lateral direita. Apesar de uma vitória em cima da Alemanha, no segundo jogo, sua seleção foi desclassificada logo na primeira fase.

Com a aposentadoria de Nemanja Vidic da seleção, Ivanovic assumiu a braçadeira de capitão. Os gols e boas partidas do sérvio não foram suficientes para qualificar a seleção para a Euro 2012.

Em 2013 foi eleito Jogador Sérvio do Ano. Apesar das conquistas individuais e boas atuações na seleção, o sérvio ficará de fora da Copa do Mundo de 2014.