O Chelsea Sub-21 conseguiu mais um bom resultado fora de casa pela Premier League Sub-21, e se manteve entre os quatro melhores colocados da competição. Os gols da partida foram marcados por Andreas Christensen, Alex Kiwomya e Lewis Baker.
Com a vitória sobre o Stoke City, a distância para o líder Liverpool é de apenas três pontos, só que o Chelsea tem dois jogos a menos para jogar. Também foi a quarta partida consecutiva em que o goleiro Mitchell Beeney saiu de campo sem sofrer gols, melhor sequência até agora na temporada.
Primeiro tempo
Os visitantes começaram a partida pressionando a saída de bola do Stoke, e isso os proporcionou uma boa chance logo aos quatro minutos com Reece Mitchell. O atacante finalizou de média distância após uma triangulação com Kiwomya e Baker, mas a bola não foi tão bem colocada e facilitou a defesa de Daniel Bachmann.
No entanto, o goleiro teve que ir buscar a bola no fundo do gol minutos depois. Em cobrança de falta cobrada por Baker, o meia mandou a bola alta no segundo pau para Christensen, totalmente livre, testar a bola para as redes, sem chances de defesa.
O Stoke quase conseguiu responder de imediato com o atacante Peter Skapetis, mas ele foi bloqueado na última hora por Adam Nditi, quando estava prestes a finalizar cara a cara com Beeney. No escanteio, a zaga do Chelsea cortou sem maiores problemas.
Após esse ataque, os donos da casa não conseguiam passar pelo bloqueio defensivo do Chelsea, com Christensen e Nditi quase perfeitos nas roubadas de bola. Dermot Drummy armou a equipe para o contra-ataque, usando principalmente o lado direito com Mitchell e Isak Ssewankambo. Num deles, Bachmann teve que se esticar todo para não deixar o cruzamento de Mitchell chegar a Kiwomya livre no segundo pau.
Na reta final do primeiro tempo, Drummy mudou a sua tática e avançou suas linhas defensivas, pressionando o Stoke desde a sua defesa. Isso fez com que o Chelsea retomasse o domínio na posse de bola e pudesse controlar mais a partida, mas quase o Stoke empatou no minuto final do primeiro tempo com Skapetis. Após o contra-ataque, a bola foi cruzada para o atacante na marca do pênalti, ele cabeceou forte no chão, mas Beeney estava atento e conseguiu defender e ficar com a bola, garantindo o empate no placar.
Segundo tempo
Diferentemente do primeiro tempo, quem começou melhor no segundo foram os donos da casa, dando um susto em Beeney com menos de cinco minutos. Em cobrança de falta de Eddy Lecygne, o meia achou Skapetis na primeira trave, mas o atacante não teve equilíbrio no cabeceio e mandou longe do gol.
Drummy fez sua primeira alteração na equipe antes dos 15 minutos, substituindo o até então nulo em campo Izzy Brown, para a entrada de Fankaty Dabo, empurrando Alex Kiwomya para jogar como centroavante.
A mudança teve efeito imediato e em menos de dois minutos, Kiwomya marcou o segundo gol da partida, após receber um belo passe em profundidade de John Swift, deixando-o na cara do goleiro. Kiwomya só teve o trabalho de driblar Bachmann empurrar para as redes, marcando o seu décimo gol na temporada.
Com esse gol, o Stoke teve que partir para o ataque, assumindo os riscos de deixar a sua defesa mais exposta aos contra-ataques. Minutos depois, o castigo e o banho de água fria vieram, com os visitantes marcando o seu terceiro gol.
Em jogada pela direita, Dabo levou até a linha de fundo e deu voltando para o capitão Baker, que, com toda a calma, olhou o posicionamento de Bachmann e bateu forte no canto, garantindo os três pontos em uma merecida vitória.
Drummy elogia resposta da equipe as suas críticas na última partida
Depois de pedir a melhora em vários setores do campo na partida passada contra o Blackburn, o treinador Drummy ficou satisfeito com a resposta dada pelos seus atletas durante a partida no Britannia Stadium. Falando ao site oficial do clube após o jogo, ele disse: “Eu sei, às vezes, eu critico bastante os meninos, porque eu estou desenvolvendo-os para o próximo nível das suas carreiras, e não é apenas sobre a obter de resultados, mas nós jogamos bem hoje e vencemos um grande adversário.”
“Foi uma cabeçada fantástico de [Andreas] Christensen no primeiro gol, e um grande cruzamento de [Lewis] Baker também. Eu exigi de Lewis nos últimos jogos e ele respondeu fantasticamente hoje. Mudamos Alex Kiwomya para ser o “camisa 9” durante a partida, e foi bom para ele conseguir um grande gol logo depois disso. O terceiro gol de Lewis culminou em uma performance grandiosa dele, e que eu espero que continue nas próximas partidas, para levá-lo ao próximo nível, então eu fiquei muito contente.”
Drummy também elogiou bastante a sua defesa, após alcançar a marca de quatro jogos sem sofrer gols. Em toda a competição, o Chelsea sofreu apenas dois gols em seis jogos.
“Nós jogamos um bom futebol, mas temos que creditar o resultado para nossa defesa também. Christensen e [Alex] Davey vêm realizando muito bem o seu trabalho durante os jogos. Além deles, [Isak] Ssewankambo e [Adam] Nidti vêm sendo essenciais nas nossas jogadas laterais.”
Por último, Drummy mostrou a sua felicidade com o progresso de Marco Van Ginkel após voltar de lesão, participando de 70 minutos da partida.
“Nós, inicialmente, veríamos se ele poderia jogar os 90 minutos, mas apesar de ter sido 70 minutos, foi o suficiente para ele no final. Às vezes, há um risco quando você volta de lesão, pois vai tentar evitar a maioria das divididas, e eu não queria correr o risco dele levar uma pancada, mas ele tem estado feliz com as chances nesses últimos três jogos. Temos um jogo difícil contra o Liverpool na segunda-feira em Aldershot, onde temos de equilibrar o nosso plantel com o de Adi [Viveash] com a FA Cup Youth, e, obviamente, desejamos-lhes tudo de melhor nessa competição”, finalizou.
Chelsea (4-3-3): Mitchell Beeney; Isak Ssewankambo, Alex Davey, Andreas Christensen, Adam Nditi; Marco van Ginkel (Ruben Loftus-Cheek 71′), Lewis Baker (c), John Swift; Alex Kiwomya, Reece Mitchell, Izzy Brown (Fankaty Dabo 59′);
Substituições não utilizadas: Bradley Collins, Tika Musonda, Jordan Houghton;
Gols: Christensen 5′, Kiwomya 60′, Baker 89′;
Amarelo: Davey;
Stoke City (4-3-3): Daniel Bachmann (c), Elliot Wheeler, Ryan O’Reilly, Charlie Ward, Alex Grant, Mason Watkins-Clark, Adam Thomas, Eddy Lecygne, Peter Skapetis (Karim Rossi 85′), Keiran Monlouis (Reece Pappas 76′), Joel Taylor (Jake Cook 73′);
Substituições não utilizadas: Dale Eve, Ed Sanders.
